O que aconteceu
Cientistas do Dana-Farber Cancer Institute, do Broad Institute e do Gene Lay Institute do Mass General Brigham identificaram características biológicas que podem ajudar a explicar por que o câncer colorretal pode ser mais agressivo em adultos jovens, informou o Dana-Farber. Os resultados foram publicados na Nature Medicine, e o trabalho foi descrito como o maior estudo do tipo.
A equipe examinou 189 amostras de tumores obtidas em cirurgias, de pacientes com idades entre 29 e mais de 90 anos. Desse total, 54 foram diagnosticados antes dos 50 anos e 135 aos 50 anos ou mais. Aplicando o sequenciamento de RNA de núcleo único a tecido arquivado congelado, os pesquisadores traçaram o perfil de expressão gênica de mais de 850.000 células. Em vez de dividir os pacientes em dois grupos etários, acompanharam características que mudavam gradualmente com a idade, controlando por sexo, estágio e localização do tumor e tratamento prévio.
No subtipo mais comum, os tumores de pacientes mais jovens continham visivelmente mais células de sustentação e de tecido conjuntivo em relação às células cancerosas. A equipe verificou esse padrão em dados de atividade gênica de 564 tumores adicionais e em imagens de tecido corado de outros 712. Os tumores de pacientes mais jovens também mostraram maior atividade de RNAs longos não codificantes e sinais de uma comunicação mais intensa entre células, associada à invasão.
Contexto
De acordo com a American Cancer Society, os diagnósticos de câncer colorretal em pessoas com menos de 50 anos nos Estados Unidos aumentaram 2,9% ao ano de 2013 a 2022. O relatório de 2026 da entidade o aponta como a principal causa de morte por câncer nessa faixa etária, e os pacientes mais jovens são diagnosticados com mais frequência em estágios avançados. O coautor sênior Ramnik J. Xavier afirmou que o trabalho lança as bases para estudar como substâncias químicas da dieta e de micróbios intestinais interagem com esses programas celulares.
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