Qué ha pasado
Científicos del Dana-Farber Cancer Institute, el Broad Institute y el Gene Lay Institute de Mass General Brigham han identificado características biológicas que podrían ayudar a explicar por qué el cáncer colorrectal puede ser más agresivo en adultos jóvenes, según informó Dana-Farber. Los resultados se publicaron en Nature Medicine, y el trabajo fue descrito como el mayor estudio de su tipo.
El equipo examinó 189 muestras tumorales obtenidas por cirugía de pacientes de entre 29 y más de 90 años. De ellas, 54 se diagnosticaron antes de los 50 años y 135 a los 50 o después. Aplicando secuenciación de ARN de núcleo único a tejido congelado de archivo, perfilaron la expresión génica en más de 850,000 células. En lugar de dividir a los pacientes en dos grupos de edad, siguieron los rasgos que cambiaban de forma gradual con la edad, controlando por sexo, estadio y localización del tumor, y tratamiento previo.
En el subtipo más común, los tumores de pacientes más jóvenes contenían notablemente más células de soporte y de tejido conectivo en comparación con las células cancerosas. El equipo contrastó este patrón con datos de actividad génica de otros 564 tumores y con imágenes de tejido teñido de otros 712. Los tumores de pacientes más jóvenes también mostraron una mayor actividad de ARN largos no codificantes y señales de una comunicación intercelular más intensa vinculada a la invasión.
Contexto
Según la American Cancer Society, los diagnósticos de cáncer colorrectal entre menores de 50 años en Estados Unidos aumentaron un 2.9% anual entre 2013 y 2022. El informe de 2026 de la organización lo señala como la principal causa de muerte por cáncer en ese grupo de edad, y los pacientes más jóvenes suelen diagnosticarse en estadios más avanzados. El coautor sénior Ramnik J. Xavier afirmó que el trabajo sienta las bases para estudiar cómo interactúan con estos programas celulares las sustancias químicas procedentes de la dieta y de los microbios intestinales.
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