Eleições de meio de mandato mostram reação de eleitores contra data centers de IA

O que aconteceu

A oposição aos data centers se tornou uma questão suprapartidária nas eleições de meio de mandato dos EUA, realizadas em 3 de novembro, que deram aos democratas o controle do Congresso enquanto os republicanos mantêm a Casa Branca, segundo o TechCrunch. Em uma pesquisa de boca de urna da NBC, mais da metade dos entrevistados esperava que a IA causasse mais mal do que bem. Quase 80% se opunham à construção de novos data centers perto de suas casas, e quase 60% disseram que essas instalações pesaram muito no voto.

Ohio registrou algumas das reações mais fortes. A OpenAI já considerou um data center de 500 bilhões de dólares no estado, apoiado por mais de 100 bilhões de dólares em financiamento da Nvidia. O condado de Ohio que a Meta havia escolhido para um local planejado de cerca de 65.000 metros quadrados (700.000 pés quadrados) aprovou uma proibição de data centers, e comunidades de todo o estado rejeitaram, em sua maioria, medidas de expansão. Candidatos contrários à expansão acelerada venceram na Geórgia, em Michigan, no Texas, em Nevada, no Maine e na Carolina do Sul, apesar dos milhões gastos por super PACs pró-IA.

O Goldman Sachs espera que os ganhos democratas atrasem obras na Geórgia e no Texas. Analistas do Morgan Stanley veem a governadora eleita democrata de Ohio, Amy Acton, como um grande risco para a expansão no estado. No Congresso, um projeto de moratória nacional apresentado neste ano pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez e pelo senador Bernie Sanders pode ganhar força, mas enfrenta um possível veto. Nadine Smith, da Color of Change, disse que um congelamento total continua sendo motivo de disputa até entre os democratas.

Contexto

Os data centers receberam bilhões de dólares em incentivos fiscais, mas moradores se opõem aos efeitos ambientais e à pouca participação que têm nas decisões. A Amazon construiu uma unidade em Gilroy, na Califórnia, com base em uma lei de zoneamento de 45 anos, sem que muitos moradores soubessem, e alguns funcionários públicos assinaram acordos de confidencialidade (NDAs) que os proíbem de discutir os projetos. As turbinas a gás que alimentam a unidade da xAI em Memphis e instalações na Virgínia têm gerado preocupação ambiental especial.