Midterms : les électeurs des deux bords rejettent les data centers d'IA

Ce qui s'est passé

L'opposition aux data centers est devenue un enjeu transpartisan lors des élections de mi-mandat américaines du 3 novembre, qui ont donné aux démocrates le contrôle du Congrès alors que les républicains conservent la Maison-Blanche, selon TechCrunch. Dans un sondage à la sortie des urnes réalisé par NBC, plus de la moitié des répondants s'attendaient à ce que l'IA fasse plus de mal que de bien. Près de 80 % étaient opposés à la construction de nouveaux data centers près de chez eux, et près de 60 % ont indiqué que ces installations avaient fortement pesé dans leur vote.

L'Ohio a connu certaines des oppositions les plus vives. OpenAI a envisagé un data center de 500 milliards de dollars dans l'État, soutenu par plus de 100 milliards de dollars de financement de Nvidia. Le comté de l'Ohio choisi par Meta pour un site prévu de 700 000 pieds carrés a adopté une interdiction des data centers, et les communes de tout l'État ont majoritairement rejeté les mesures favorisant leur développement. Des candidats opposés à une expansion rapide ont remporté des victoires en Géorgie, dans le Michigan, au Texas, dans le Nevada, dans le Maine et en Caroline du Sud, malgré les millions de dollars dépensés par des super PAC favorables à l'IA.

Goldman Sachs s'attend à ce que les gains démocrates retardent les constructions en Géorgie et au Texas. Les analystes de Morgan Stanley voient dans la future gouverneure démocrate de l'Ohio, Amy Acton, un risque majeur pour le développement de l'infrastructure dans l'État. Au Congrès, un projet de loi de moratoire national présenté cette année par la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et le sénateur Bernie Sanders pourrait gagner du terrain, mais il risque de se heurter à un veto. Nadine Smith, de Color of Change, a déclaré qu'un gel généralisé reste contesté, y compris parmi les démocrates.

Contexte

Les data centers ont bénéficié de milliards de dollars d'avantages fiscaux, mais les habitants se sont opposés à leurs effets sur l'environnement et au peu de place laissée à leur avis. Amazon a construit une installation à Gilroy, en Californie, en vertu d'une loi de zonage vieille de 45 ans, sans que beaucoup d'habitants le sachent, et certains élus ont signé des accords de confidentialité (NDA) qui leur interdisent de parler des projets. Les turbines à gaz qui alimentent le site de xAI à Memphis et des installations en Virginie ont suscité des inquiétudes environnementales particulières.