O que aconteceu
O MIT realizou, em 16 de outubro, uma cerimônia em memória de Susumu Tonegawa, Prêmio Nobel de 1987 que lecionou no instituto por mais de quatro décadas antes de morrer, em 11 de julho, segundo o MIT News. Familiares, ex-integrantes de seu laboratório e colegas se reuniram no Edifício 46 do MIT e também on-line, onde 16 oradores prestaram homenagens que se concentraram mais em sua mentoria e em seu caráter do que em seus prêmios.
A diretora do Instituto Picower, Myriam Heiman, aproveitou o encontro para anunciar que um doador prometeu US$ 100 mil para criar o Susumu Tonegawa Memorial Fund. O fundo patrimonial tem o objetivo de oferecer apoio de longo prazo à pesquisa movida pela curiosidade no instituto, e o MIT está convidando novas contribuições para ampliá-lo.
Ex-orientandos descreveram um mentor que estabelecia padrões rigorosos e, ao mesmo tempo, os incentivava a enfrentar problemas ambiciosos fora de sua formação anterior. A decana da Escola de Ciências, Nergis Mavalvala, atribuiu a ele a construção de uma comunidade de neurociência no MIT, e Matt Wilson, sua primeira contratação docente para o centro de memória, lembrou a convicção dele de que o empreendimento daria certo.
Contexto
Tonegawa recebeu o Prêmio Nobel por pesquisas em imunologia que ajudaram a explicar a diversidade dos anticorpos e, mais tarde, passou a estudar como as memórias são armazenadas e recuperadas. Ele atravessou o Pacífico na década de 1960 para fazer pós-graduação em biologia molecular em San Diego, concluída em 1968. Em 1994, fundou o Centro de Aprendizagem e Memória do MIT, hoje Instituto Picower, e ajudou a projetar sua sede, o Edifício 46, com o arquiteto Charles Correa.
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