Hommage du MIT à Susumu Tonegawa : un fonds de 100 000 $

Ce qui s'est passé

Le MIT a organisé le 16 octobre une cérémonie à la mémoire de Susumu Tonegawa, prix Nobel 1987, qui a enseigné à l'institut pendant plus de quatre décennies avant sa mort le 11 juillet, a rapporté MIT News. Des membres de sa famille, d'anciens membres de son laboratoire et des collègues se sont réunis dans le bâtiment 46 du MIT et en ligne, où 16 intervenants lui ont rendu hommage en évoquant davantage son rôle de mentor et son caractère que ses distinctions.

La directrice du Picower Institute, Myriam Heiman, a profité de cette rencontre pour annoncer qu'un donateur s'est engagé à verser 100 000 $ afin de créer le Susumu Tonegawa Memorial Fund. Ce fonds de dotation vise à soutenir sur le long terme la recherche guidée par la curiosité au sein de l'institut, et le MIT invite à y contribuer par d'autres dons pour l'augmenter.

D'anciens élèves ont décrit un mentor qui fixait des exigences strictes tout en les poussant à s'attaquer à des problèmes ambitieux, éloignés de leur formation initiale. La doyenne de la School of Science, Nergis Mavalvala, lui a attribué le mérite d'avoir bâti une communauté de neurosciences au MIT, et Matt Wilson, son premier recrutement parmi le corps enseignant pour le centre de recherche sur la mémoire, s'est souvenu de sa certitude que l'entreprise réussirait.

Contexte

Tonegawa a reçu le prix Nobel pour ses recherches en immunologie, qui ont contribué à expliquer la diversité des anticorps, avant de se tourner vers l'étude de la façon dont les souvenirs sont stockés et rappelés. Il a traversé le Pacifique dans les années 1960 pour des études supérieures de biologie moléculaire à San Diego, qu'il a achevées en 1968. En 1994, il a fondé le Center for Learning and Memory du MIT, aujourd'hui le Picower Institute, et a contribué à concevoir son siège, le bâtiment 46, avec l'architecte Charles Correa.