SpaceXとクアルコム、Starlink Mobile向け5G基地局で提携

何が起きたのか

The Vergeの報道によると、SpaceXはQualcommと複数年契約を結び、米国で計画している全国規模の携帯電話サービス「Starlink Mobile」を支える地上ネットワーク向けの技術の供給を受ける。この契約では、QualcommのDragonwing製品を米国の数万カ所の5G拠点に導入することが盛り込まれており、最初の設置は2027年になる見込みだ。

対象となる製品は「Dragonwing Cellular Infrastructure」で、ネットワークの到達範囲の拡大、容量の追加、運用の効率化を目的にQualcommが設計したハードウェアとソフトウェアの統合プラットフォームである。SpaceXは、こうした地上の拠点を、携帯電話と直接つながる自社の衛星群と組み合わせる考えだ。

技術企画、エッジソリューション、データセンター事業を統括するQualcommのエグゼクティブ・バイスプレジデント、Durga Malladi氏は、両社は米国で先進的なセルラーインフラを開発し、5Gを前進させていると述べた。さらに、この提携は今後数年の間に6Gの土台を築く可能性もあると付け加えた。

背景

Elon Musk氏が所有するSpaceXは、Starlink Mobileを米国の主要な通信事業者に育てたい考えだ。同社はすでに大量の周波数帯を取得しており、最近の報道ではBoost Mobileの買収を検討していたとも伝えられた。今回のQualcommとの提携は、こうしたこれまでの動きに地上設備を加えるもので、SpaceXがすでに運用している携帯電話と直接通信する衛星コンステレーションを補完する。