MIT、利根川進氏の追悼式で10万ドルの研究基金を発表

何が起きたか

MITは10月16日、1987年にノーベル賞を受賞し、同研究所で40年以上教鞭をとった後、7月11日に亡くなった利根川進氏の追悼式を開いた。MIT Newsが報じた。MITの46号館とオンラインに家族、研究室の卒業生、同僚が集まり、16人の登壇者が追悼の言葉を述べた。話題は受賞歴よりも、指導者としての姿勢や人柄が中心だった。

ピカワー研究所のMyriam Heiman所長はこの場で、ある支援者が「Susumu Tonegawa Memorial Fund(利根川進記念基金)」の創設のために10万ドルを拠出すると表明したことを発表した。この基金は基金として運用され、同研究所における好奇心に導かれる研究を長期的に支えることを目的としており、MITは基金を拡大するための追加の寄付を呼びかけている。

元門下生たちは、厳しい基準を課しながらも、それまでの専門分野の外にある野心的な課題に挑むよう背中を押してくれた指導者だったと振り返った。理学部長のNergis Mavalvalaは、利根川氏がMITに神経科学のコミュニティを築いたと称えた。記憶研究センターの最初の教員採用で迎えられたMatt Wilsonは、この事業が成功するという利根川氏の確信を思い起こした。

背景

利根川氏は、抗体の多様性の解明に貢献した免疫学研究でノーベル賞を受賞し、その後は記憶がどのように保存され、想起されるのかの研究に転じた。1960年代に太平洋を渡り、サンディエゴで分子生物学の大学院研究に取り組み、1968年に修了した。1994年にMITのCenter for Learning and Memory(現在のピカワー研究所)を創設し、建築家のCharles Correaとともに、その拠点である46号館の設計にも携わった。