Le marché de l'or numérique, qui pèse aujourd'hui 45 à 55 milliards de dollars, pourrait libérer jusqu'à 700 milliards de dollars de demande latente, selon une nouvelle étude du World Gold Council et de Boston Consulting Group (BCG).
Le rapport met en évidence un appétit considérable et inexploité chez les investisseurs particuliers : près de neuf personnes interrogées sur dix déclarent qu'elles envisageraient l'or numérique sous certaines conditions.
Ces 700 milliards de dollars correspondent à l'estimation, par le rapport, de la demande latente totale qui pourrait être libérée si les freins actuels à l'adoption étaient levés, et non à une prévision à court terme. Le scénario de référence à cinq ans du rapport table sur une croissance de l'or numérique d'environ 27 % par an, pour atteindre 160 à 170 milliards de dollars d'ici 2031. Ce montant pourrait grimper à 270-280 milliards de dollars sur la même période si davantage de freins tombaient plus rapidement.
La dynamique est déjà enclenchée, alors que les marchés financiers connaissent une transformation numérique plus large, qui fait entrer toujours plus les produits d'investissement tokenisés dans le grand public. L'or tokenisé, l'un des segments du marché de l'or numérique aux côtés de l'or numérique conservé en coffre, a vu sa valeur multipliée par cinq depuis fin 2024 pour atteindre environ 6 milliards de dollars. Les volumes cumulés d'échanges au comptant d'or tokenisé ont dépassé 90 milliards de dollars au premier trimestre 2026, soit plus que sur l'ensemble de l'année 2025.
Ce qui retient les investisseurs n'est pas un manque d'intérêt, mais quatre freins majeurs : la confiance, l'accès, l'utilité et le coût.
La confiance est le facteur décisif. Les investisseurs citent une meilleure protection des consommateurs, une preuve transparente de l'adossement, un rachat facile d'accès et une réglementation plus claire comme les conditions les plus susceptibles de renforcer leur confiance dans l'or numérique.
L'accès est un autre obstacle important à lever. Là où l'or numérique est distribué par des canaux familiers tels que les super-applications, les plateformes de paiement et les applications bancaires, comme en Chine, en Inde et en Indonésie, la part des investisseurs qui en détiennent est actuellement jusqu'à sept fois supérieure à celle des marchés moins matures.
Lever ces freins pourrait élargir le marché de l'or plutôt que de simplement redistribuer la demande. Environ 65 % de la demande latente provient de personnes qui ne possèdent pas encore d'or. Parmi les investisseurs actuels en or numérique, 52 % ne détenaient aucun or avant leur premier achat numérique, et 92 % d'entre eux ont depuis acheté d'autres formes d'or. Cela illustre la conclusion du rapport selon laquelle l'or numérique peut servir de porte d'entrée vers le marché de l'or au sens large.
Même en tenant compte de certains transferts entre produits aurifères existants, le scénario de référence laisse entrevoir environ 95 milliards de dollars de demande d'or véritablement nouvelle d'ici 2031.
Les jeunes investisseurs montrent la voie : la notoriété de l'or numérique atteint 50 % chez les 25-34 ans, contre 23 % chez les 55 ans et plus.
David Tait, directeur général du World Gold Council, a déclaré :
« L'intérêt marqué des investisseurs pour l'or numérique est évident, mais la demande ne pourra pas passer à l'échelle sans l'infrastructure adéquate. C'est précisément le rôle que Gold as a Service est conçu pour jouer. Infrastructure partagée en cours de développement, elle vise à aider les émetteurs à commercialiser plus efficacement des produits d'or numérique compétitifs et conformes, grâce aux capacités d'approvisionnement, de conservation et de conformité qu'ils devraient autrement développer eux-mêmes. Mais l'infrastructure seule ne suffit pas. Construire un marché liquide et digne de confiance exigera que l'ensemble du secteur respecte les mêmes normes, afin que les investisseurs puissent avoir confiance dans ce qu'ils achètent. »
Urs Rahne, Managing Director et Partner chez Boston Consulting Group, a déclaré :
« Nous avons entrepris ce projet convaincus que l'or a le potentiel de devenir l'actif numérique le plus crédible au monde, non pas malgré sa nature physique, mais grâce à elle. Nos recherches ont renforcé notre confiance dans l'ampleur de cette opportunité et nous ont permis de mieux comprendre ce qu'il faudra pour en réaliser tout le potentiel. »
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